Започна организацията на традиционния кукерски фестивал в Симитли през януари. Маскарадът ще се проведе на 16-ти януари, събота. Зрелищното шоу тази година ще бъде на площад „Септември” в центъра на град Симитли – поради ремонтирането на стадиона, тази година площадът ще бъде мястото за голямото дефиле на кукерите.
Вече са изпратени покани до кукерските групи- редовни участници от страната и чужбина, към фестивала в Симитли са проявили интерес и групи, които никога не са дефилирали в Симитли, но познават и харесват традицията. Регламентът за участие в „Симитлия – Древната земя на кукерите“ е с малка промяна. Фестивалът е отворен за всички желаещи, но тази година има ограничение за числеността на групата, която не бива да е по- малко от 35 човека.
Идеята е фестивалът да се утвърждава и дообогатява като пъстра палитра на богатото ни нематериално наследство – кукерските игри, традиции, обичаи и ритуали, свързани със Сурва. Кукерското дефиле, разбира се, има и състезателен характер, като групите участват в състезателни категории за цялостно представяне, за пресъздаване на обредна традиция, за индивидуални награди.
Фестивалът е създаден през 2003 година на база желанието на многобройните и многочислени кукерски групи от симитлийска община с безрезервната подкрепа на кмета на общината Апостол Апостолов, сочен като най-верния приятел на кукерите. За тринадесета поредна година, но не фатална, кметска администрация поема цялостната организация на фестивала.
За тринадесет години организация на „Симитлия – Древната земя на кукерите“, Симитли стана разпознаваема дестинация за фестивален туризъм, етнолози и краеведи включиха кукерските традиции и обичаи от симитлийска община в свои научни трудове, фестивалът е част от националния календар на министерство на културата… но най-ценното за организаторите е, че кукерската традиция е съхранена, жива е, децата растат с наследството от поколения предци и ще пребъде кукерството.
През 2015 година участниците във фестивала и публиката поставиха рекорд по численост. Зрелищното шоу през януари тази година сътвориха над 5 000 кукери, участници в 31 групи, само в един фестивален ден. На кукерските традиции, обичаи и ритуали от цяла България се радваха двойно повече в публиката.
