Обявен е през 2009 г. от Общото събрание на ООН. Поводът е да се почете паметта на 22-ма служители на световната организация, загинали по време на хуманитарна акция при бомбена експлозия в Багдад.
На този ден Международната федерация на Червения кръст и на Червения полумесец, ООН, международни и неправителствени организации отдават почит и признание към хуманитарната дейност, оказвана всекидневно от хилядите техни доброволци и служители по цял свят в името на подобряване на здравето и опазване на живота на най-уязвимите хора.
ООН отбелязва, че хуманитарните служители работят в условия на нарастваща опасност и често се превръщат в мишена на нападения. Организацията се надява събитието да привлече вниманието върху хората в тази сфера и да увеличи подкрепата за тяхната роля.